Wang Yaping: la primera mujer que visitará la estación espacial Tiangong
En el lanzamiento de la nave Shenzhou-13, se encuentra Wang Yaping, la primera mujer que visite la estación espacial china Tiangong.
El lanzamiento de la nave Shenzhou-13, prevista para este sábado a las 00.23 horas (16.23 GMT del viernes), busca que tres astronautas residan durante seis meses en la estación que China está construyendo en el espacio, entre los que se encuentra una mujer.
Ella es Wang Yaping, nacida en 1980, quien ya formó parte de la tripulación de la Shenzhou-10 en 2013, y que se convertirá en la primera mujer que visite la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial” en chino), la cual se espera que entre en funcionamiento a finales del año que viene.
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Con todo, la presencia de mujeres en el programa espacial chino sigue siendo escasa, dado que sólo ha habido dos astronautas femeninas entre los 14 ‘taikonautas’, como se les conoce en China, que han visitado el espacio exterior desde 2003.
La primera fue Liu Yang, que lo logró en 2012, un año antes de que Wang Yaping hiciera lo propio en una misión con la que permaneció dos semanas fuera de la Tierra.
Pero Wang, anteriormente capitana de las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación (EPL), se convirtió en un rostro popular en el país asiático a raíz de las videoconferencias sobre física que impartía desde el espacio a escuelas de todo el país.
Wang mostraba en 40 minutos el comportamiento de un péndulo o el de una gota de agua en estado de ingravidez, entre otros experimentos, ante la atenta mirada de millones de profesores y estudiantes de toda China. La astronauta adelantó hoy desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, que repetirá sus clases durante su nuevo viaje.
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UNA “DEPORTISTA INNATA”
Poco se conoce sobre la vida de Wang, hasta el punto que algunos medios han calificado su biografía como “secreto de Estado” por su vinculación con el programa espacial chino.
Sí se sabe que nació en 1980 en un pueblo en la península de Jiaodong, situada en la oriental provincia de Shandong, en el seno de una familia de agricultores.
Sus padres cultivaban cerezas, un producto típico de la zona, y soja, en cuya plantación ayudaba Wang “cuando tenía unos siete u ocho años”, explicó su madre en entrevistas a medios chinos.
Wang Yaping era, según la prensa del país, una apasionada de los deportes desde niña, y compitió en varios torneos deportivos durante su adolescencia. Destacó, sobre todo, en las carreras a pie.
Sus profesores de aquella época la describen como una chica “muy ambiciosa” o como “una deportista innata“, en palabras de su profesor de educación física de entonces.
No obstante, no fue admitida en escuelas deportivas por su baja estatura y su carrera como atleta se vio truncada, contratiempo que, sin embargo, hizo posible su carrera en la aviación.
UNA OPORTUNIDAD EN LAS FUERZAS AÉREAS
En 1996, la Oficina Provincial de Reclutamiento de las Fuerzas Aéreas acudió a su localidad en búsqueda de pilotos y convocó unas pruebas a las que, sin embargo, no se presentó.
La insistencia de sus amigos la convencieron para probar suerte, y para su sorpresa superó todos los test, primero a nivel local y luego provincial, hasta ser admitida para recibir formación como piloto.
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