En Femenino

 

May Edward Chinn ( 15 de abril de 1896 )

Desde: Great Barrington, Massachusetts

Chinn nació en Great Barrington, MA. Su padre, William Lafayette, era hijo de un esclavo y dueño de una plantación; a la edad de 11 años, escapó de esta plantación de Virginia. Su madre, Lulu Ann, era la hija de un esclavo y un nativo americano de Chickahominy, que trabajaba como cocinera en la mansión de Long Island de la familia de joyeros Tiffany. La familia Tiffany animó el interés de Chinn por la música. Gimiendo, asistió a conciertos musicales en la ciudad de Nueva York y aprendió a tocar el piano, acompañando al cantante Paul Robertson a principios de los años 1920. La familia Tiffany también le enseñó alemán y francés.

La madre de Chinn que valoraba la educación, ahorró suficiente dinero de la cocina para enviar a Chinn a la Escuela Industrial de Bordentown Manual y Entrenamiento, un internado de Nueva Jersey, hasta que contrajo osteomielitis de la mandíbula. Chinn permaneció en la ciudad de Nueva York después de su cirugía allí, pero era demasiado pobre para terminar la escuela secundaria. A pesar de su falta de diploma, tomó el examen de ingreso al Columbia Teachers College y lo aprobó, matriculándose en 1917.

Chinn estudió su primer amor, la música, hasta que un profesor se burló de su raza por no ser apta para tocar música clásica. Al mismo tiempo, recibió grandes elogios por su trabajo científico que escribió sobre la eliminación de aguas residuales, así que cambió su especialización a la ciencia. En su último año, se aseguró un puesto a tiempo completo como técnica de laboratorio en patología clínica, por lo que completó su curso de noche para graduarse con una licenciatura en ciencias en 1921. Ella procedió a estudiar medicina en el Bellevue Hospital Medical College, convirtiéndose en su primera mujer negra graduada en 1926. El Instituto Rockefeller estaba preparado para ofrecer a Chinn una beca de investigación hasta que se enteró de su raza. Harlem Hospital fue la única institución médica de la ciudad que ofreció a Chinn una pasantía. Chinn fue la primera mujer negra en internar allí y acompañar a los paramédicos en llamadas de ambulancia, se enfrentó a otro obstáculo cuando el hospital le negó sus privilegios de practicar allí. Chinn estableció una práctica privada, viendo pacientes en su oficina y realizando procedimientos en sus hogares. Esta experiencia la llevó a obtener su máster en salud pública en la Universidad de Columbia en 1933. Después de la graduación Chinn descubrió que ningún hospital le permitiría sus privilegios de práctica. Con su piel clara y apellido, muchos asumieron que era blanca o china. Más tarde le dijo a Muriel Petioni, ex presidenta de la Sociedad de Médicos Negros, que los trabajadores negros la despreciaron porque asumieron que estaba pasando por blanca y no querían poner en peligro su posición. En 1940, el Harlem Hospital otorgó a Chinn privilegios de admisión, en parte debido al impulso del alcalde Florello La Guardia por la integración tras los disturbios de Harlem de 1935. En 1944, la Strang Clinic contrató a Chinn para realizar una investigación sobre el cáncer, y permaneció allí durante los próximos 29 años. La Sociedad de Oncología Quirúrgica la invitó a convertirse en miembro, y en 1975, estableció una sociedad para promover a las mujeres negras a asistir a la escuela de medicina. Mantuvo su práctica privada hasta los 81 años. Mientras asistía a una recepción en la Universidad de Columbia en honor a un amigo, Chinn se derrumbó y murió el 1 de diciembre de 1980. May Chinn fue un miembro activo de Delta Sigma Theta. En febrero de 1921, Chinn fue uno del primer grupo de mujeres iniciadas en el capítulo Alpha Beta de la hermandad junto a la Sra. Eslanda Good Robeson.