Según una encuesta realizada a ciudadanos en ocho países, las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de ver el COVID-19 como un problema de salud grave. También están más dispuestos a usar máscaras faciales y seguir otras recomendaciones de salud pública para prevenir la propagación del virus en los países.
La investigación sugiere que los funcionarios de salud pública deberían dirigir sus mensajes pandémicos a los hombres de manera diferente que a las mujeres, para fomentar comportamientos más seguros y reducir la propagación de la enfermedad a nivel mundial.
Las investigaciones muestran que los hombres mueren a causa de COVID en un número mucho mayor en todo el mundo que las mujeres, hasta un 50 por ciento más a menudo. Los expertos han citado varios factores que pueden hacer que los hombres sean más vulnerables a enfermedades graves, incluidas diferencias biológicas, tasas más altas de tabaquismo y una mayor renuencia a buscar atención médica.
Este nuevo estudio apunta a otra razón por la que los hombres pueden tener un mayor riesgo: una actitud más arrogante y machista hacia el virus y una negativa a acatar las reglas de salud pública, según el artículo " Diferencias de género en las actitudes y el comportamiento de COVID-19: evidencia de panel de ocho países (PDF) "en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Si los hombres no se toman el virus tan en serio como las mujeres, y no usan máscaras y no están tan distanciados socialmente, eso podría ayudar a explicar por qué están sufriendo más las consecuencias", dice Vincent Pons, profesor asociado de Harvard Business School. quien fue coautor del artículo con investigadores en Italia y Francia.
Además, Pons cree que dado que las mujeres usan máscaras y siguen otras pautas de salud con más frecuencia, tienen menos probabilidades que los hombres de contaminar a otras personas con COVID. "Esta investigación nos ayuda a comprender no solo quién contrae la enfermedad, sino quién la transmite más a otras personas".
Una brecha de género mundial
Es particularmente sorprendente, dice Pons, que la brecha de género esté tan extendida, que se encuentra de manera constante entre las 21,649 personas en todo el mundo en los ocho países encuestados: Australia, Austria, Francia, Alemania, Italia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos. Estados.
Si bien todos estos países son parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y todos tienen altos ingresos per cápita y sistemas avanzados de atención médica, cada uno se vio afectado de manera diferente por la pandemia. Los Estados Unidos, el Reino Unido e Italia han tenido algunas de las muertes por COVID-19 más altas a nivel mundial, mientras que Australia y Nueva Zelanda han tenido relativamente pocas muertes.
Los resultados de la encuesta coinciden con los informes de que países liderados por mujeres como Nueva Zelanda y Alemania respondieron rápida y eficazmente para contener la pandemia, mientras que algunos de los países con peores resultados, incluidos Estados Unidos y Brasil, "están liderados por hombres que han proyectado fuertes actitudes de masculinidad y han descartado la necesidad de prácticas de precaución, como el uso de máscaras ", dice el artículo.
Cuando Pons y su equipo encuestaron a los participantes en marzo, ya que la mayoría de los países comenzaban a implementar cierres y órdenes de permanencia en el hogar, el 59 por ciento de las mujeres encuestadas consideraba que COVID-19 era un problema de salud muy grave, en comparación con el 49 por ciento de los hombres. Cuando el equipo de investigación volvió a encuestar a las personas un mes después, a mediados de abril, las cifras disminuyeron en más del 15 por ciento para cada grupo. Pero persistió una diferencia de género significativa: el 40 por ciento de las mujeres aún veían el virus como un riesgo grave, en comparación con el 33 por ciento de los hombres.
"Las cifras fueron más bajas en todos los ámbitos en abril, pero la brecha entre hombres y mujeres se mantuvo", dice Pons, cuyo equipo también realizó encuestas en verano y otoño que aún no han sido analizadas. "Todos nos estamos adaptando a la pandemia de una manera rápida, y hay mucha incertidumbre sobre lo que vendrá después: si veremos una segunda ola fuerte y dónde se encuentran los tratamientos y las vacunas. Por eso es importante hacer un seguimiento de las percepciones de las personas sobre hora."
Los encuestados también respondieron preguntas sobre su grado de acuerdo con una variedad de medidas restrictivas de políticas públicas, incluido el cierre de escuelas, el cierre de tiendas no esenciales e imposición de cuarentenas. En marzo, el 54 por ciento de las mujeres estuvo de acuerdo con estas medidas en su conjunto, en comparación con el 48 por ciento de los hombres.
El cierre de tiendas no esenciales inspiró una brecha de género particularmente sustancial en abril, con el 55 por ciento de las mujeres creyendo que los cierres eran necesarios, en comparación con el 46 por ciento de los hombres.
Menos hombres que mujeres toman precauciones
Los estudios muestran que la ruta principal para la propagación del COVID-19, la transmisión por el aire, se reduce en gran medida con el uso de mascarillas, con 78.000 infecciones menos en Italia en un mes y 66.000 menos en la ciudad de Nueva York durante un período de tres semanas una vez que se ordenaron las mascarillas. .
Sin embargo, en abril, cuando los funcionarios de salud pública en muchos países, incluido Estados Unidos, instaban a las personas a usar máscaras en lugares públicos, el 49 por ciento de las mujeres dijeron que cumplían con el uso de máscaras, en comparación con el 43 por ciento de los hombres.
Las mujeres eran mucho más propensas que los hombres a seguir las recomendaciones de salud pública en su conjunto, no solo al usar máscaras, sino también a lavarse las manos con frecuencia y a distanciarse de los demás. En abril, el 78 por ciento de las mujeres siguió estas reglas, frente al 72 por ciento de los hombres.
Estas diferencias de género persistieron incluso después de que los investigadores controlaran varios factores socioeconómicos, como edad, educación, ingresos, empleo, religión y estado de salud. Otros factores fueron psicológicos y de comportamiento, como la afiliación política y la confianza que tienen las personas en los científicos responsables de hacer recomendaciones de salud.
¿Por qué las mujeres se comportan con más cautela que los hombres hacia COVID? Investigaciones anteriores muestran que, en general, las mujeres son más reacias al riesgo que los hombres. Diferencias de género similares surgieron en respuesta a un brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002, señala Pons. Esta última investigación también sugiere que las mujeres pueden estar más inclinadas que los hombres a cuidar el bienestar de los demás.
"La brecha de género fue especialmente grande cuando preguntamos si las personas tosían y estornudaban en los codos", señala Pons, cuya investigación muestra que el 84 por ciento de las mujeres usaban los codos frente al 76 por ciento de los hombres. "Ese es un comportamiento que solo protege a otras personas, en lugar de a ti mismo, por lo que sugiere que las diferencias de género pueden provenir del hecho de que las mujeres son más altruistas que los hombres".
Si bien la brecha de género en respuesta a COVID fue significativa entre todos los encuestados, las diferencias fueron ligeramente menores para algunos grupos en particular. Los hombres y mujeres más jóvenes estaban menos en desacuerdo que los encuestados mayores, al igual que las parejas casadas y otras personas que vivían con el sexo opuesto, lo que demuestra que las personas que viven en el mismo hogar influyen en las opiniones de los demás sobre la pandemia.
"Ves familias en las que todos usan una máscara o nadie usa una máscara", dice Pons. "Y vemos una brecha mayor entre los hombres que viven solos que entre los hombres que viven con mujeres".
Las diferencias de género también fueron menos pronunciadas entre las personas que han tenido síntomas de COVID-19 o han conocido a otros que los han tenido, lo que sugiere que "la experiencia de primera mano de la pandemia permite a los hombres cerrar parte de la brecha con las mujeres", según el artículo. . Pons coescribió el estudio con Vincenzo Galasso de la Università Bocconi-IGIER en Italia; Paola Profeta de la Università Bocconi en Italia; Michael Becher del Instituto de Estudios Avanzados de Toulouse en Francia; y Sylvain Brouard y Martial Foucault del Centre de recherches politiques en Francia.
Esta investigación debería alentar a los funcionarios de salud pública a considerar apuntar a los hombres al comunicar recomendaciones sobre COVID-19 para intentar aumentar el cumplimiento de las normas de seguridad, por su propio bien y el de la sociedad, dice Pons.
"Puede imaginarse que algunos hombres pueden querer parecer fuertes y que no le temen a la enfermedad, por lo que se abstienen de adoptar estas reglas", dice Pons. "Por lo tanto, es posible que tengamos que trabajar en algunos estereotipos. Es posible que tengamos que mostrar a los hombres que usar una máscara no es poco masculino, y es algo que es necesario para protegerse a sí mismos ya los demás".
Sobre el Autor
Dina Gerdeman es redactora senior de Working Knowledge de Harvard Business School.
[Imagen: Foto de iStock ]
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